中国科学家发现蝙蝠携带有类SARS病毒——中国科学院科学家联合国外专家在SARS病毒动物溯源研究中取得新突破

　　以中国科学院科学家为主进行的联合研究调查结果表明，蝙蝠携带有类SARS病毒。该项研究结果于2005年9月29日在Science发表。
　　众所周知，2002-2003年暴发的SARS波及26个国家和地区，造成8000多人感染，774人死亡。一种新的冠状病毒被鉴定为SARS的病原。在SARS病毒的动物溯源过程中，早期的研究结果证明，果子狸可能是SARS病毒的自然宿主。
　　中国科学院武汉病毒研究所石正丽研究员和动物研究所张树义研究员等科学家组成的联合研究小组在研究中关注到：蝙蝠近年来已被证实是一些重要动物源传染病病毒病原（既可以感染人又可以感染动物）的自然宿主，而这些被病毒感染的蝙蝠基本不出现临床症状。因此，联合研究小组将SARS病毒溯源集中在蝙蝠身上。
　　从2004年3月开始，联合研究小组在广西、广东、湖北和天津四个地区采集3个科6个属9个种共408只蝙蝠的血清、咽拭子和肛拭子样本。在武汉的病毒学国家重点实验室和澳大利亚Geelong的动物健康研究室（AAHL）同时对这些样本进行了SARS病毒抗体和基因的检测，结果在菊头蝠属的4个种里发现SARS病毒抗体和基因，其中大耳菊头蝠显示70%以上的抗体阳性率。基因序列分析表明，蝙蝠类SARS病毒与人SARS病毒基因组序列同源性达92%。但是二者之间的差异对于蝙蝠类SARS病毒是否能够跨物种传播起关键作用，也就是说，目前科学家在蝙蝠体内检测到的类SARS病毒还不会直接感染人类。
　　在研究中，科学家们在采样过程中严格遵循国际保护动物的准则，尽量减少对蝙蝠的伤害。科学家们指出：包括蝙蝠在内的野生动物携带各种病毒是自然进化的结果，是正常现象。包括菊头蝠在内的食虫蝙蝠是很多农、林业害虫的重要天敌，对维护生态系统平衡发挥着重要作用。我国很多地区的虫灾泛滥与蝙蝠数量急剧下降密切相关。我们切不可因为此项研究结果的公布而对蝙蝠开杀戒。蝙蝠数量少了，蚊子携带的登革热等流行病暴发的可能性便会大大增加。
　　9月27日在美国国家科学院院报（PNAS）上也发表了香港科学家类似的研究结果。
　　该项研究成果获得了国家科技部和欧盟等项目的资助。参加研究的单位有中国科学院武汉病毒研究所、中国科学院动物研究所、澳大利亚科工委组织（CSIRO）的动物健康研究室（AAHL）、澳大利亚昆士兰主要工业和渔业部、美国保护医学中心和中国科学院广州生物医药与健康研究院。